Furacão Melissa atinge Jamaica como categoria 5 e ameaça 1,5 milhão de pessoas

O furacão Melissa atingirá o solo da Jamaica nesta terça-feira (28) como uma tempestade catastrófica de categoria 5, a mais forte a alcançar a ilha caribenha desde o início dos registros, há 174 anos.
De acordo com a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (IFRC), o fenômeno pode afetar até 1,5 milhão de pessoas e terá impacto “massivo”.

Mesmo antes de tocar o território jamaicano, Melissa já provocou três mortes na Jamaica, além de três no Haiti e uma na República Dominicana. Foram registrados deslizamentos de terra, quedas de energia e árvores arrancadas com a aproximação da tempestade.

A previsão é que o furacão chegue ao solo pela região de Saint Elizabeth, no sul da ilha, e saia por Saint Ann, no norte. Em seguida, deve avançar em direção a Cuba, que já evacuou mais de 600 mil pessoas das áreas mais vulneráveis, incluindo Santiago, segunda maior cidade do país.

Na manhã desta terça, Melissa estava a 180 quilômetros da capital Kingston e a 465 quilômetros de Guantánamo, em Cuba. O sistema registrava ventos sustentados de 280 km/h e se movia a 8 km/h, segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), com sede em Miami. O órgão alertou para inundações “catastróficas e ameaçadoras”, além de ventos e ressacas extremas na Jamaica.

“Não há infraestrutura na região que resista a uma tempestade de categoria 5”, afirmou o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness. “A questão agora é a velocidade da recuperação. Esse é o desafio.”

A região sul da Jamaica pode registrar ondas de até quatro metros, o que levou o Ministério da Saúde a reforçar protocolos de segurança em hospitais.
O ministro Christopher Tufton informou que pacientes foram transferidos para andares superiores, a fim de protegê-los de possíveis inundações.

Já o ministro da Água e do Meio Ambiente, Matthew Samuda, afirmou que mais de 50 geradores estão disponíveis para uso após a passagem da tempestade, mas pediu à população que economize água potável.

“Cada gota contará”, alertou.

As autoridades orientaram os moradores a buscar abrigos seguros, mas parte da população se recusa a deixar as residências.

“Simplesmente não quero ir”, disse a pescadora Jennifer Ramdial. “Mesmo que fosse de categoria 6, eu não me mexeria.”
“Não vou sair. Não acho que consiga escapar da morte”, afirmou Roy Brown, morador de Kingston, que criticou as condições dos abrigos públicos em crises anteriores.

Após atingir Cuba, Melissa deve seguir em direção às Bahamas, chegando à região na noite de quarta-feira (29). Um alerta de tempestade tropical também foi emitido para as Ilhas Turks e Caicos.

(Com agências internacionais)